Город Колката (так теперь официально он называется) расположился в восточной части Индии. Он был основан британцами как крепость для знаменитой Ост-Индской компании. 220 лет Калькутта была индийской столицей. Только в силу ряда причин в 1911 году главным городом страны стал Дели. Однако и сегодня Колката остаётся крупным экономическим и культурным центром Индии, сотканным из контрастов.
Город, в котором в XXI веке уровень грамотности населения едва превышает 80 процентов, подарил миру двух Нобелевских лауреатов (в том числе индийского писателя Рабиндраната Тагора), одного из величайших режиссёров на планете Сатьяджита Рая и знаменитого танцора диско Митхуна Чакраборти. Здесь необыкновенными темпами растёт парк высоких технологий, но багаж туристов к отелям Калькутты по-прежнему доставляют рикши, в дождь и жару споро перебирающие босыми ногами по шершавому асфальту.
Среди местных достопримечательностей есть индуистские и джайнистские храмы, мечети и католические костёлы. Бенгальской столице покровительствует Кали – богиня-разрушительница с четырьмя руками и голубой кожей, давшая имя городу. В Калькутте жила знаменитая католическая святая Мать Тереза, первая протянувшая руку помощи калькуттским нищим и больным. Но здесь же более 30 лет правили коммунисты, оставившие после себя улицы Ленина, Маркса и Хо Ши Мина.